文/黄西蒙
近年在国内外十分火爆的动漫《租借女友》，不仅赢得了大量年轻读者和观众的喜爱，也因为一些争议性剧情，搅动了二次元爱好者的敏感神经。2022年7月，同名电视剧和动画第二部的热播，再次让这部出自日本漫画家宫岛礼吏的作品火了一把。漫画版《租借女友》累计发售量超过1000万册，而且这个数字随着剧情的更新还在不断增长中。
不论是《租借女友》在B站的漫画版还是A站的动画版，都吸引了不少年轻粉丝，这显然跟作品中四位个性突出、极具魅力的美少女角色有关：水原千鹤、更科瑠夏、七海麻美和樱泽墨，他们的外形和性格，涵盖了大多男性对女性的幻想类型，因此《租借女友》被一些人贴上了“后宫番”的标签，是典型的男性向的动漫作品。 从并不复杂的剧情中，也能看出《租借女友》对于女性人物的塑造力度，超过对剧情复杂性和曲折性的追求。首先，《租借女友》的故事情节很简单，也很有“套路”。动漫的男主角是大一学生木之下和也，他被初恋女友七海麻美提出分手后，一直陷入自卑和压抑的状态，直到认识美少女水原千鹤。他拿着家人给的巨资，一次又一次把水原千鹤约出来，但他们的关系始终是“租借关系”。后来，他又认识了可爱漂亮的租借女友更科瑠夏和樱泽墨，在多个女孩之间产生了纠缠不清的暧昧关系。但是，与很多年轻的读者和观众一样，木之下和也一方面渴望与水原千鹤这样的女孩，成为真正的情侣，另一方面却在自卑中不断退缩和纠结。《租借女友》的剧情，就在这样的反复拉扯中缓慢推进，但男主角木之下和也的成长速度太慢，甚至出现大篇幅的过度“脑补”情节，引发不少读者的吐槽。
再者，《租借女友》的画风被很多人称为“舒服”和“唯美”，确切地说，这是一种偏华丽和精致的画风。动漫画风虽然与创作者的个人风格和能力有关，但更与剧情需要有关，这部作品就是要让男性读者和观众产生对爱情、尤其是“纯爱”的幻想与期待，因此要在最大程度上展现女性角色的美感。与其他一些对人物肖像和身材简单勾勒的画风不同，《租借女友》画风清丽明亮，尤其擅长通过不同的衣着打扮和场景设计来展现人物美感，尤其是女主角水原千鹤，在作品中拥有很多套衣服，而且更换十分频繁。
如此设计在动漫中并不常见。很多经典的动漫角色，都有一个相对固定的形象，甚至其衣着几乎没有变化，这也是为了帮助读者和观众方便记住角色的形象。但是，宫岛礼吏为水原千鹤设计了至少十几套“皮肤”，而且与当下流行的女性服饰风格契合，有的是淡蓝色的连衣长裙，有的是高腰紧身牛仔裤，有的是吊带碎花上衣，还有深蓝色的牛仔短裙、包臀一步裙、JK风格的格子短裙……几乎每本单行本的漫画封面，都是精美的女性服装“设计展”，不少漫画的截图也堪比精美的壁纸，引人遐思的同时，确实也能带来美感。从这个意义上讲，《租借女友》的画工是过硬的，即便出现让人吐槽的剧情，还是令不少人爱不释手。
然而，《租借女友》出现争议性剧情后，一些读者也将矛头指向女主角水原千鹤的形象问题，认为这个完美的女神一般的角色被糟蹋了，《租借女友》也从美好的“纯爱番”变成了粗浅的“后宫番”。但深入分析《租借女友》中的女性形象，就会发现这种复杂观感的来源，正是这些角色的写实性与“媚宅性”之间的矛盾。
从网络亚文化的视角来看，“媚宅”绝非贬义词，而是一个很耐人寻味的作品属性。“宅”是“御宅族”的简称，而“媚宅”式动漫就是专门用来取悦“御宅族”的作品，创作者对此有清晰的定位，这有助于动漫作品的动画化和影视化，毕竟这是非常庞大的消费市场，很多人需要通过相关作品来实现“白日梦”，因此，越是超脱于现实之上的人物形象，往往越具有吸引力。《租借女友》中的几位女性角色都有常人难以具备的超高颜值、身材，而且都愿意与并没有多少魅力的男主角深入交往——这在很大程度上可以帮助普通读者代入个人情感，跟随作者的笔触，“进入”种种复杂而美好的情感纠葛中。
尤其是水原千鹤和更科瑠夏，在一定程度上构建着“租借女友”这个身份现实和幻想的两个维度。花钱租女友，这个构思本身就具备现实残酷的一面：在租赁市场中，没有很多钱，不可能成为木之下和也，不可能拥有跟水原千鹤这样的美女多次约会的可能性，即便在作品中，覆盖在水原千鹤身上的，也是诸多现实层面的问题，比如奶奶生病的痛苦，想拍电影却没资源的苦恼。这些很残酷的事情，出现在一个满足读者和观众“白日梦”的作品里，其实是有些奇怪的。但是，与之相反的另一个极端，是更科瑠夏身上的“媚宅”特质，她没有理由地缠着木之下和也，对她无限宠溺和追求，被这样可爱美丽的女孩热烈追求，而且没有什么逻辑和铺垫，纯属作者“发糖”，因此更科瑠夏也被一些人戏称为“白给女友”。
《租借女友》存在的二次元角色的写实性和“媚宅”性，增添了作品的趣味，但也因其内在的冲突，导致后期剧情出现了纠结与“灌水”，导致作品后期质量出现一定的问题。借由分析上述问题，也能对作品的特质有更深入的认识。
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