以史为鉴，不忘初心。习近平总书记在党史学习教育动员大会上曾指出：“要鼓励创作党史题材的文艺作品特别是影视作品。”上饶集中营，在中国集中营革命斗争史中具有独特地位, 形成了独特的文化内涵。1952年，由上海电影制片厂出品，冯雪峰编剧的电影《上饶集中营》，作为上饶红色题材电影历史的开拓之作，曾培养、激发了几代人的爱国主义情操。基于传承红色基因的重要使命，江西柏舟影业有限公司挖掘创作电影《上饶1942》，翻拍红色经典电影《上饶集中营》，重现共产党人的红色光影。
项目自2018年起开始筹备，摄制团队从专业编剧到史学博士，扎根上饶集中营，数读几十篇相关传记、史料，剧本经历6 次修改，完善备案资料。最终于2021年1月备案通过并公示，备案号“影剧备字[2020]第7313号。该片以主旋律谍战片的方式进行探索，从曲折情节中塑造鲜活的人物，在生命个体普通人的情感诉求中蕴含共产党人群体伟大的革命精神，打造新主流电影，让理想与信念之光闪耀荧幕。力求以感人肺腑的史实激励鼓舞观众，了解历史，坚定信念，凝聚力量。以创新性的艺术手法再现英雄人物，为党史学习提供鲜活的资料，为党建助力。在此基础上，用艺术价值、文化价值打造其成为上饶标志性、江西标志性甚至全国标志性的具有里程碑式意义的文化名片。把本土化红色资源与红色文化结合到电影这一文化宣传方式中，推出讴歌党、讴歌祖国、讴歌人民、讴歌英雄的精品力作，彰显信仰之美、崇高之美，弘扬中国精神、凝聚中国力量。激发全党全民族政治信仰、优秀传统和革命精神，坚定理想信念、强化责任担当、点燃革命激情、激发奋斗精神、歌颂英雄人物、传播先进典型、服务人民需要与团结教育群众是本土化公司创作作品的应有题中之义。
该片于2022年7月22日在金华开机拍摄，届时全剧组将转移进江西省内进行主场景拍摄，在庆祝建党百年的热潮中，做为献礼二十大的重点影片。